'열심히 일하면 언젠가는 나아진다'는 믿음이 2026년 대한민국 청년들에게는 희망고문이 되고 있습니다. 통장에 찍히는 월급의 액수보다 부모의 자산 규모와 첫 주택 보유 여부가 삶의 궤적을 결정짓는 핵심 변수로 떠올랐기 때문입니다. 한국보건사회연구원이 발표한 최신 보고서는 이러한 자산 불평등이 어떻게 구조화되고 고착화되는지를 적나라하게 보여줍니다. 오늘 포스팅에서는 2,000자 이상의 상세 분석을 통해 무너진 계층 사다리의 현주소를 짚어봅니다.
부동산 자산은 이제 단순한 주거 수단을 넘어 세대 간 부의 편중을 심화시키는 핵심 기제가 되었습니다.
1. 자산 불평등의 구조화: 부동산과 세대 간 이전
한국보건사회연구원의 '자산 격차 요인 분석'에 따르면, 우리나라 자산 불평등의 축은 '부동산'과 '세대 간 이전(증여/상속)'으로 굳어지고 있습니다. 상위 10% 고자산가가 전체 자산의 65%를 점유하는 현상은 1995년 이후 거의 변하지 않았으며, 이는 일본이나 사회민주주의 복지국가인 덴마크보다 훨씬 높은 수준입니다.
- 경로 의존성의 확인: 2007년부터 2023년까지 추적 조사한 결과, 초기 자산 우위를 점한 집단은 이후 자산 축적 과정에서도 지속적으로 승리했습니다.
- 월급의 한계: 소득 증가를 통해 자산 격차를 만회하는 통로가 사실상 차단되어, 근로 의욕 상실을 초래하고 있습니다.
- 주거비 부담의 악순환: 무주택 청년가구는 소득의 상당 부분을 주거비로 지출하며 자산 형성의 골든타임을 놓치고 있습니다.
2. 기혼 청년가구의 사례로 본 부동산 자산의 위력
한국금융연구원의 데이터를 보면 부동산이 격차를 키우는 속도를 실감할 수 있습니다. 기혼 청년가구의 평균 순자산은 분가 시점 약 9,800만 원에서 5년 뒤 1억 7,400만 원으로 급증했는데, 증가분 대부분이 부동산 가치 상승에서 기인했습니다.
📊 청년가구 순자산 변동 지표 (5년 추이)
| 항목 | 분가 초기 | 5년 후 | 증가폭 |
|---|---|---|---|
| 평균 순자산 | 9,876만 원 | 1억 7,447만 원 | +76.6% |
| 부동산 자산 | 1억 1,858만 원 | 2억 679만 원 | +74.3% |
* 자가를 보유한 가구는 자산 증식의 수혜를 입었으나, 임차 가구는 상대적 박탈감을 겪는 양극화가 심화되었습니다.
3. 부모의 지위가 자녀의 삶을 결정하는 '사회적 상속'
전문가들은 부모 세대의 사회경제적 지위(교육 수준, 소득, 자산)가 자녀에게 대물림되는 현상이 심각하다고 경고합니다. 특히 자산을 대거 축적한 베이비부머 세대의 은퇴와 증여 확대는 청년 세대 내의 불평등을 더욱 돌이킬 수 없는 수준으로 만들고 있습니다.
- 이재명 대통령의 경고: "부동산이 부를 편중시켜 무주택 서민과 청년의 희망을 빼앗고, 저출생 문제의 근본 원인이 되고 있다."
- 사다리의 실종: 근로소득을 통한 계층 이동이 불가능해지면서 결혼과 출산을 포기하는 사회적 균열 발생.
- 해법의 모색: 사적 증여의 일부를 '사회적 상속' 체계로 전환하고, 중저자산층의 자산 형성을 돕는 제도적 개입이 필요.
출발선이 다른 경주는 공정한 경쟁을 불가능하게 하며 사회적 활력을 떨어뜨립니다.
🧐 청년 자산 격차 관련 필수 Q&A
Q: 자산 격차가 저출산에 어떤 영향을 미치나요?
A: 주거 안정성이 확보되지 않은 청년들은 경제적 불확실성 때문에 결혼과 출산을 뒤로 미루거나 아예 포기하게 됩니다. 부동산 격차가 인구 소멸의 직접적인 원인이 되고 있는 셈입니다.
Q: '사회적 상속'은 구체적으로 어떤 개념인가요?
A: 개인이 부모로부터 받는 사적인 상속에 대해 높은 세율을 적용하거나 기금을 조성하여, 부모의 지원을 받지 못하는 모든 청년에게 일정액의 '기초 자산'을 사회적으로 지급하자는 논의입니다.
Q: 정부는 청년들의 자산 형성을 위해 어떤 정책을 펴고 있나요?
A: 청년도약계좌, 생애최초 주택구입 LTV 80% 완화, 청년 전용 저금리 대출 등 다양한 금융 지원을 하고 있으나, 자산 상승 속도를 따라잡기에는 여전히 부족하다는 지적이 많습니다.
* 본 콘텐츠는 한국보건사회연구원 및 주요 경제 기관의 연구 자료를 바탕으로 재구성되었습니다. 자산 불평등 해소를 위한 사회적 합의와 정책적 노력이 절실한 시점입니다.
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